每年流感高峰前後，公立急症室的輪候時間都會明顯上升。這篇說明監測數據怎麼看，以及甚麼時候不應該去急症室。
監測數據看哪幾個指標
衞生防護中心每週發布《流感速遞》，本站的流感監測頁面整合了其中的主要指標。
最值得留意的是呼吸道樣本的流感陽性百分比。這個比率描述送檢樣本中確診流感的比例，比單純的個案數字更能反映社區活躍程度，因為它不受檢測數量多寡影響。當這個比率連續數週上升並越過基線，通常代表流感季節已經開始。
另一個實用指標是院舍及學校爆發宗數。爆發集中在長者院舍時，往往預示急症室的長者個案和入院需求在其後幾週上升。
活躍程度上升時，急症室會怎樣
流感高峰對急症室的影響不是平均分布的：
- 第四、五級病人的等候明顯拉長。 危殆及危急個案仍然即時處理，壓力全數轉嫁到非緊急病人身上。
- 入院輪候時間上升。 病床佔用率高時，即使已經見過醫生，等候上病房的時間也會延長。
- 各醫院差異擴大。 平時相近的兩間醫院，在高峰期可以相差數小時。
本站的急症室輪候時間每十五分鐘更新，高峰期比較幾間鄰近醫院的實際差別會比平時大。
甚麼情況應該改看普通科門診
一般流感症狀——發燒、喉嚨痛、肌肉痠痛、咳嗽——在沒有併發症的情況下，普通科門診或家庭醫學診所是更合適的選擇。收費較低，等候較短，而且不會佔用急症室資源。
但出現以下情況應立即前往急症室：
- 呼吸困難或氣促
- 胸痛
- 持續高燒不退，或退燒後再次發高燒
- 神志不清、異常嗜睡
- 嬰幼兒出現餵食困難、尿量明顯減少
長者、幼童、孕婦及長期病患者出現流感症狀時，應較早求醫，不宜等到症狀嚴重。
疫苗接種
政府每年的疫苗接種計劃通常在秋季展開，涵蓋長者、兒童、孕婦及其他高風險群組。接種後約兩星期產生保護力，因此在流感季節開始前接種效果最好。
肺炎球菌感染與流感在冬季往往同時上升，兩者都可以透過疫苗預防。本站亦有侵入性肺炎球菌病的監測數據。