蕁麻疹（俗稱「風癩」）是十分常見的皮膚反應，估計每五人便有一人一生中至少發作一次1。大部分情況並不嚴重，透過藥物及避開誘因便可紓緩，但少數個案可能伴隨嚴重過敏反應，需要立即求醫。
甚麼是蕁麻疹？
蕁麻疹是皮膚出現凸起、痕癢的風團（俗稱風癩）的一種反應。背後機制是皮膚內的肥大細胞及嗜鹼性白血球釋放組織胺等化學物質，令皮膚血管擴張、體液滲漏到組織之中，形成腫脹的風團，同時刺激神經末梢引起痕癢。
急性與慢性蕁麻疹的分別
蕁麻疹按病程長短大致分為兩類：
- 急性蕁麻疹：風團或血管性水腫持續少於六星期，佔大多數個案，通常在數小時至數天內自行消退，但可能反覆發作。
- 慢性蕁麻疹：幾乎每天或隔天出現痕癢風團，並持續超過六星期，可延續數月甚至數年。慢性自發性蕁麻疹估計影響約0.5%至2%人口，當中約三分之二為女性1。
蕁麻疹症狀
風癩的典型表現
蕁麻疹的風團通常表現為：
- 凸起、邊界清晰、表面光滑的膚色或紅色斑塊，皮膚較深色人士的紅腫可能較不明顯
- 痕癢明顯，部分人亦會感到刺痛或灼熱
- 單一風團一般在數分鐘至24小時內消退，不留痕跡，但新的風團可能在其他位置陸續出現，形成「此消彼長」的移動模式2
- 大小由數毫米至數厘米不等，有時會融合成環狀或地圖狀
血管性水腫
部分患者會同時出現血管性水腫——即真皮及皮下組織較深層的腫脹，常見於眼皮、嘴唇、面部、手腳及外陰部位。血管性水腫與風癩同時出現的情況約佔四成，亦有約一成患者只出現血管性水腫而沒有風癩。
與其他皮疹的分別
蕁麻疹有幾個容易混淆的「近親」，臨床上可從病程及性質分辨：
- 昆蟲叮咬：皮疹通常成群出現，中央帶有小水疱，持續數天至數星期，不會像蕁麻疹般在24小時內消退。
- 接觸性皮炎：皮疹範圍局限於接觸過敏原的部位，消退需時數天至數星期。
- 蕁麻疹性血管炎：屬於較罕見但需要留意的警號——單一皮疹持續超過24小時、以刺痛灼熱為主而非痕癢、消退後留下瘀斑或啡色印記，這類情況應由醫生評估，並非一般蕁麻疹。
蕁麻疹成因
常見誘因
急性蕁麻疹最常見的誘因包括：
- 感染：是最常見的誘因，尤其是兒童，可由病毒、細菌或寄生蟲感染引起
- 食物過敏原：如奶類、雞蛋、堅果、大豆、小麥、蝦蟹貝殼類海鮮
- 藥物：阿士匹靈、非類固醇消炎藥、抗生素等
- 昆蟲叮咬：蜜蜂、黃蜂等
- 接觸物質：植物、乳膠
- 其他：寵物皮屑、花粉、塵蟎、黴菌、疫苗接種、結締組織病或惡性腫瘤（較罕見）
物理性蕁麻疹
部分人的蕁麻疹由特定物理刺激誘發，稱為物理性或誘發性蕁麻疹，例如：搔抓或摩擦（皮膚劃紋症）、寒冷、遇熱出汗或運動（膽鹼性蕁麻疹）、皮膚受壓、日曬、震動，甚至接觸水分。
慢性自發性蕁麻疹
慢性蕁麻疹的一大特點，是大部分個案根本找不到明確誘因，這正是「自發性」一詞的由來。目前認為部分個案與自身免疫機制有關（如IgE受體自身抗體）、自身免疫甲狀腺疾病（超過一成患者驗出甲狀腺抗體）、幽門螺旋桿菌等慢性感染，或非過敏性的藥物、食物反應。
常見迷思
香港家長常誤以為蕁麻疹一定由海鮮或「毒物」引起，或以為患者具傳染性、不應上學上班。事實上，蕁麻疹本身並不會傳染，亦不一定與海鮮或食物有關，很多時候（尤其兒童急性個案）根本找不到明確原因3。
如何診斷蕁麻疹？
臨床觀察為主
蕁麻疹主要靠病史及外觀作臨床診斷——痕癢風團、單一皮疹在24小時內消退，已符合典型表現。醫生有時會輕輕劃過皮膚,檢查是否出現皮膚劃紋反應。大部分急性個案（尤其兒童）並不需要驗血或過敏測試。
何時需要進一步檢查
若症狀持續超過六星期（即屬慢性蕁麻疹）、高度懷疑某種特定過敏原，或需要排除其他潛在疾病，醫生才會考慮：
- 血液檢查（如全血細胞計數、發炎指數）
- 皮膚點刺測試或特異性IgE抽血檢查，以確認懷疑的過敏原
- 皮膚活檢，用於症狀不典型或懷疑蕁麻疹性血管炎的個案
蕁麻疹治療方法
抗組織胺藥為首選
第二代非鎮靜性抗組織胺藥（如西替利嗪、氯雷他定、非索非那定）是治療的第一線選擇，建議每天定時服用，而非僅在痕癢時才服，直至風癩完全消退。若標準劑量效果不足，醫生可能會將劑量提升至最高四倍，才考慮轉換其他治療。
嚴重的急性發作，醫生有時會處方短期（約四至五天）口服類固醇作紓緩，但這並非長期或常規使用的方案。
頑固性蕁麻疹的其他選擇
對抗組織胺藥反應不佳的慢性蕁麻疹，醫生可能考慮：
- 奧馬珠單抗（Omalizumab）：一種抗IgE生物製劑，每四星期皮下注射一次，對抗組織胺藥無效的患者約六成半有反應，惟通常需要四至六個月才見效
- 其他較新藥物選擇，包括度普利尤單抗（dupilumab）及BTK抑制劑等，或在頑固個案中使用環孢素
日常紓緩方法
- 盡量找出並避開誘因
- 以涼水沖洗或冷敷患處紓緩痕癢
- 使用爐甘石洗劑或含薄荷成分的藥膏
- 避免穿著過緊衣物、洗過熱的熱水澡、劇烈運動及飲酒，這些都可能令症狀惡化
- 避免抓癢，以免皮膚破損
- 如需止痛，建議使用撲熱息痛而非阿士匹靈或非類固醇消炎藥，後者可能令蕁麻疹惡化
何時屬於緊急情況？
蕁麻疹有時是嚴重過敏反應（過敏性休克）的表徵之一。若出現以下情況，應立即致電999或前往急症室，不應在家中觀察：
- 嘴唇、眼皮或整個面部腫脹
- 喉嚨腫脹、痕癢，並出現喘鳴聲或呼吸困難
- 腹痛、噁心、嘔吐
- 頭暈、暈厥或休克徵狀
- 皮膚或嘴唇變得蒼白、發灰或發藍
- 兒童出現神志不清或反應遲鈍
前往急症室時，建議帶備曾服用的藥物紀錄及病歷，方便醫生評估3。
蕁麻疹注意事項
若皮疹持續超過兩天未見改善、反覆發作、伴隨發燒或其他不適，應盡快求醫。若症狀持續超過六星期（屬慢性蕁麻疹）、影響範圍廣泛，或一般抗組織胺藥未能控制，則應轉介皮膚科或過敏科專科醫生跟進，找出更合適的治療方案。